患者が標準化された書式を使用することで促進されます。一つの代表的な例は、痛みについて患者にゼロから10の数字で測定してもらうことです。ゼロは痛みがないこと、10は患者が考えられる最もひどい痛みです。子供でも人間の体の絵に痛みのレベルを表す色で塗ってもらうようにすれば使えます。そして子供にどのくらいの痛みがどの色で表すかを尋ねます。

私たちは、痛みが主観的であることを常に覚えていなければなりません。患者が言ったことをそのまま引用することは、患者の痛みについて他人にコミュニケートする上で最もよい方法です。英語では痛みを描写するのに使用される多くの言葉があります。問題は、言葉は人々によって違うレベルの痛みを意味するということです。患者は、昨日は痛みが耐え難い刺すようなものといい、今日はそうではないというかもしれません。私たちが患者に痛みがあるということだけを記録するなら、私たちは痛みについて日々表現する質的相違を見失ってしまいます。看護婦は患者が痛みについて何をしてほしいかを理解する努力をすべきです。おそらくある患者は、眠ることによって死まで痛みを避けたがります。他の患者は、ある程度痛みがあっても意識をもって生きることを望みます。

患者と家族が痛みのコントロールについて学ぶことは、患者自身の今後の目標についての決断を援助することができる

効果的な痛みのコントロールは、患者ケアの多方面への注意を求められます。最善のアプローチは、もし可能なら問題の原因を取り除くことです。骨移転への放射線治療はそのような治療の一例です。痛みへの注意深いアセスメントは機能的な衰えが生じる前の早い時期に問題を見定めることができます。

もう一つの主要な治療は、薬の使用です。痛みの感覚で鎮静受容器の役割が明らかになったように、私たちは痛みをコントロールするために薬をどう使用するかを学びました。継続的なモルヒネと他の鎮痛剤の使用は、痛みのコントロールの土台となりました。薬は、痛みの繰り返しを避けるために規則正しく与えられなければなりません。患者と家族は薬の使用法と副作用を理解していなければなりません。そうするなら、自分の痛みのコントロールについて決断する助けとなります。

患者と家族にとって、痛みのコントロールは患者が必要としているレベルでコントロールできることを知ることが大切です。患者は痛みを完全に消すことを望んでいないかもしれません。薬の副作用と受容できる痛みの間のバランスを見つけることができます。

長期間痛みがとれない患者に十分な痛みのコントロールをする場合には、非常に眠くなることがあります。この眠気は、家族が痛みによってエネルギーが消耗していると理解していないと、しばしば病状が悪化したのではないかと解釈されます。痛みがコントロールされている間に長期間の休息の必要が満たされます。患者は容易に目を覚ますことはできますが、またすぐに寝てしまいます。ある家族は、薬で患者を殺そうとしているのではないかと思い、眠っていることに不安をもつことがあります。この時期でも薬を使用しつづけることが重要です。

1〜2日間の睡眠ののちに、患者はしばしば機敏さとエネルギーを取り戻します。患者と家族は、麻薬で十分な痛みをコントロールした場合には、それがほぼ確実に便秘の原因となることを知っていなければなりません。食物繊維、十分な水分、軟下剤、下剤等はこの便秘を防ぐ簡単な予防策です。

痛みのコントロールは、薬に加えて、ホスピス

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